오해와 진실로 알아보는 유산균 이야기

체내 미생물의 70%이상이 소장과 대장에 존재하는 세균인데 우리의 건강은 이 세균이 분비하는 산물에 영향을 받습니다. 이 세균은 유산균, 혹은 젖산균 이라고 합니다. 유산균의 유익균은 건강과 면역 조절, 감염 등에 효과를 발휘하며 전신의 건강에 도움을 주지만 일부 유해균은 오히려 질병을 유발 할 수 있습니다.

 

1.유산균의 오해와 진실

유산균은 넓은 의미로 유해한 균주와 유익한 균주가 모두 포함되어 있는 젖산균이라고도 합니다. 식품으로도 존재하는 유산균은 다양한 오해가 존재합니다. 유산균을 제대로 활용하기 위해서는 식품 유산균과 유산균 보충제를 이해하고 다음과 같은 몇 가지 오해와 진실을 알아두는 것이 좋습니다. 첫 번째, 식품에 들어있는 모든 유산균은 유익하다는 오해가 있는데 모든 유산균이 유익하지는 않습니다. 일부 박테리아는 질병을 일으킬 수 있습니다. 두 번째, 유산균이라고 하면 대부분 프로바이오틱스를 생각하는데 모든 유산균이 프로바이오틱스라는 것도 오해입니다. 프로바이오틱스는 건강상의 이점을 제공하는 특정 박테리아 종으로 많은 유산균이 프로바이오틱스지만 모든 균주가 프로바이오틱스는 아닙니다. 세 번째, 모든 유산균은 안전하다는 오해를 많이 하는데 이미 신체의 면역 체계가 손상되어 있는 상태라면 감염 위험이 있을 수 있습니다. 특정 상황에서는 유산균도 주의가 필요합니다. 네 번째, 모든 유산균은 요구르트나 치즈와 같은 유제품에서 발견된다고 생각하는데 다른 다양한 식품에도 존재합니다. 예를 들면 김치, 피클 또는 특정 유형의 소시지는 유제품은 아니지만 유산균이 발효에 중요한 역할을 하는 식품으로 유산균이 존재합니다. 다섯 번째, 프로바이오틱스 보충제를 선택할 때 박테리아가 많을수록 항상 더 좋다는 오해가 있습니다. 프로바이오틱스의 효과는 양뿐만 아니라 특정 균주에 따라 달라집니다. 프로바이오틱스 보충제에서 생존 가능한 박테리아(CPU)의 농도도 중요하지만, 효과가 높은 균주가 포함된 제품을 선택하는 것도 중요합니다. 여섯 번째, 유산균은 장 건강에만 도움이 된다는 인식이 많은데 유산균은 장 건강뿐만 아니라 면역체계도 강화합니다. 구강 건강도 개선하며, 심지어 항알레르기 특성을 가질 가능성도 있는 것으로 연구되어 전신건강에 도움을 줍니다. 일곱 번째, 모든 발효식품은 유산균이 있으므로 건강에 도움을 준다는 오해가 있습니다. 하지만 일부 발효 식품에는 소금이나 설탕 함량이 높아 오히려 당뇨나 신부전 같은 특정 질병을 악화시키거나 유발 할 수 있습니다. 여덟 번째, 유산균 보충제는 장기간 복용해도 부작용이 없다는 오해가 있습니다. 유산균 보충제도 유산균을 보호하는 캡슐이 복부팽만감 소화 불량을 일으킬 수 있으므로 장기간 복용할 경우 부작용이 생길 수 있습니다. 요약하자면 유산균은 일반적으로 안전하며 요구르트나 치즈 같은 유산균의 일부 균주는 특정 감염이나 예방, 치료 하는데 많은 도움을 줍니다. 하지만 특정 질병이 있거나 특정 질병 유발 확률이 높은 사람, 혹은 아직 면역 체계가 제대로 잡히지 않은 영유아 같은 경우 오히려 문제가 될 수 있습니다. 때문에 전반적인 건강 상태에 따라 적절하게 선택하는 것이 중요합니다.

 

2.유산균 종류

유산균은 다양한 종이 존재하며 가장 일반적으로 연구 된 유산균 종류로는 락토바실러스, 비피도박테리움, 연쇄구균, 장내구균 등이 있습니다. 락토바실러스 종류에는 락토바실러스 아시도필루스, 락토바실러스 카제이, 락토바실러스 플란타룸, 락토바실러스 람노서스, 락토바실러스 퍼멘텀 등이 있습니다. 락토바실러스 아시도필루스는 인간의 소화 기관에서 흔히 발견되며 장내 정착이 잘되고 질염 개선에 도움을 주어 여성용 프로바이오틱 보충제로도 사용됩니다. 락토바실러스 카제이는 인간의 장에서 발견되며 면역조절에 도움이 됩니다. 락토바실러스 플란타룸은 김치 등의 발효 식품에 존재하며 과민성대장증후군의 장내 가스 제거에 도움을 줍니다. 락토바실러스 람노서스는 장뿐만 아니라 여성 건강에도 도움을 주는 프로바이오틱스로 알려져 있습니다. 락토바실러스 퍼멘텀은 콜레스테롤 수치를 낮춰주며 요도 감염 예방 효과로 여성 건강에 도움이 됩니다. 락토바실러스 종류 외에 비피도박테리움 종류에는 비피도박테리움 비피덤, 비피도박테리움 롱검, 비피도박테리움 브레브 등이 있습니다. 비피도박테리움 비피덤은 장과 질 벽에서 흔히 발견되며 소화 건강을 도와주고 질내 항상성 유지에 효과적인 프로바이오틱스입니다. 비피도박테리움 롱검은 당분의 발효에 중요한 역할을 하며 설사, 알레르기 예방에 좋습니다. 비피도박테리움 브레브는 인간의 결장에 존재하며 궤양성대장염 치료에 사용됩니다. 이 외에 연쇄구균으로 알려진 스트렙토코커스 써모필러스는 요구르트 및 기타 발효 유제품 생산에 사용되며 유당불내증 개선에 도움이 되어 락토바실러스 불가리쿠스와 함께 작용합니다. 장내구균인 엔테로코커스 패시움은 장에서 발견되며 특정 프로바이오틱 보충제에 사용됩니다. 일부 유형의 소시지 및 기타 발효 식품의 발효에 사용되는 페디오코쿠스와 야채에서 흔히 발견되며 피클 발효에 사용되는 류코노스톡가 있습니다. 각 균주는 종류에 따라 효과가 달라질 수 있으며 자신에게 맞는 유산균을 찾는 것이 중요합니다. 아무리 효과가 높은 유산균이라도 자신의 건강 상태와 맞지 않다면 큰 효과를 기대할 수 없습니다.

 

3.유산균의 효과

유산균을 프로바이오틱스로 사용하면 장내 미생물의 구성과 균형에 도움을 주어 해로운 박테리아를 없애주고 건강 유지에 도움을 줍니다. 유산균의 프로바이오틱 균주는 소화 과정을 조절하여 과민성대장증후군 증상을 완화하며 규칙적인 배변에 도움을 줍니다. 유산균은 특정 면역 세포의 생성을 자극하여 면역력을 높여줍니다. 유산균은 다양한 식품의 발효에 중요한 역할을 합니다. 발효하는 동안 설탕은 천연 방부제 역할을 하는 젖산으로 바뀌어 식품의 유통기한을 연장할 뿐만 아니라 독특한 맛과 식감을 느끼게 해줍니다. 일부 유산균은 병원성 세균의 증식을 억제하고 발효식품이 유익하게 발효되도록 항균 펩타이드, 유기산 등의 화합물을 생산합니다. 유산균은 복잡한 분자를 보다 쉽게 ​​흡수할 수 있는 형태로 분해하여 특정 영양소의 흡수를 향상시킬 수 있습니다. 예를 들어, 유제품의 유당 분해에 도움을 주어 유당 불내증이 있는 사람들이 더 잘 소화 할 수 있도록 도와줍니다. 특정 종류의 유산균은 구강 건강에 도움을 주어 구강 내 유해 박테리아의 성장을 억제하고 충치의 위험을 줄여줍니다. 일부 연구에 따르면 특정 유산균에 조기에 노출되면 알레르기 발생을 예방하는 효과가 있다고 합니다. 이는 이들 박테리아가 면역 체계의 발달과 관련이 있는 것을 시사합니다. 유산균은 여성의 질의 산성 환경을 유지하고 유해 미생물의 과증식을 방지하며 감염 예방에 도움을 줍니다. 유산균의 효과는 특정 균주와 사용 상황에 따라 달라질 수 있으므로 많은 유산균이 건강의 긍정적 효과를 제공하지만 특정용도 및 조건에 적합한 균주를 선택하는 것이 효과를 높일 수 있습니다.

 

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