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갑상선 기능 저하증은 내분비 장애로 갑상선이 충분한 갑상선 호르몬을 생산하지 못해 건강 밸런스가 무너지면서 생기는 질환입니다. 갑상선 호르몬인 티록신과 트리요오드티로닌은 신진대사, 에너지 생산 및 필수 기관의 기능을 조절하는데 중요한 역할을 합니다. 이러한 호르몬의 결핍이 지속되면 생리적 불균형이 발생하여 다양한 증상이 나타납니다.
1. 갑상선이란
대사조절
목에 위치한 나비 모양의 작은 기관인 갑상선은 신체 대사에 중요한 역할을 합니다. 갑상선 호르몬인 T3(트록신), T4(트리요오드티론닌)는 신진대사 조절에 중요한 역할로 세포가 영양분을 에너지로 전환하는 속도를 조합니다. 이러한 호르몬의 역할은 대사율에 영향을 미쳐 칼로리 연소, 온도 조절 및 전반적인 에너지 소비와 같은 과정에 영향을 미칩니다.
개발과 성장
갑상선 호르몬은 특히 아동기와 청소년기에 성장과 정서적인 발달에 중추적인 역할을 합니다. 뇌와 골격계의 정상적이 발달을 도와주므로 생애 초기 단계에 갑상선 호르몬 수치가 부족하면 발달 지연과 성장 장애가 발생할 수 있습니다.
에너지 항산성
갑상선은 영양소, 특히 탄수화물과 지방의 활용을 조절하여 에너지 균형을 유지하는데 도움을 줍니다. 적절한 갑상선 호르몬 수치는 이러한 영양소의 적절한 분해 및 활용을 도와주며 과도한 체지방 축적을 방지하고 전반적인 에너지 항상성을 도와줍니다.
온도조절
갑상선 호르몬은 체온을 조절하는 다른 호르몬과 신경 전달 물질에 대한 신체의 민감도에 영향을 미칩니다. 신체가 열을 생성하는 과정에서 열 발생 역할을 도와줍니다.
심혈관 기능
갑상선은 심박수와 심박출량에 영향을 미쳐 심혈관계에 영향을 미칩니다. 갑상선 호르몬인 베타-아드레날린 수용체의 수와 민감도를 증가시켜 심장 수축과 속도를 증가시킵니다. 이는 조직과 기관에 적절한 혈액을 공급하는 데 도움이 됩니다.
뇌기능과 기분조절
갑상선 호르몬은 정상적인 뇌 기능에 필수적이며 인지 기능, 기억 및 기분에 영향을 미칩니다. 갑상선 호르몬 수치가 부족하면 인지 장애, 집주력 장애, 기억력 문제, 우울증 및 불안과 같은 기분 장애가 발생할 수 있습니다.
2. 증상
갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬이 충분히 생산되지 않기 때문에 증상이 다양할 수 있습니다.
우선 피로감으로 충분한 휴식을 취한 후에도 지속적인 피로를 느끼며 무기력감으로 일상생활을 하는 능력이 감소할 수 있습니다.
또한 신지대사가 느려서 식습관을 바꾸지 않았는데도 체지방이 쌓여 체중이 늘어나는 경향이 있습니다.
추위에 민감하고 피부와 모발이 건조해지면서 피부는 벗겨지며 머리카락은 부서지기 쉬운 상태가 됩니다.
눈썹이 얇아지는 것도 갑상선 기능 저하증의 한 증상이며 탈모가 생길 수 도 있습니다.
근육통과 관절통도 유발해 불편감이 생길 수 있습니다.
우울증과 불안감을 호소하며 인지 장애와 집중력 저하로 나태한 증상이 나타납니다.
여성의 경우 월경이 불규칙해지고 콜레스테롤 수치가 증가하며 콜레스테롤의 수치로 심혈관 질환이 생길 수 있습니다.
또한 얼굴과 사지에 부종이 나타날 수도 있습니다.
3. 진단
갑상선 자극 호르몬(TSH)과 티록신, 트리요오드티로닌 수치를 측정하기 위한 혈액 검사가 필요합니다. 갑상선 기능 저하증일 경우 TSH 수치가 상승하고 티록신 수치가 낮아진다면 갑상선 기능 저하증일 수 있습니다. 자가면역에 의한 갑상선 기능 저하로 의심된다면 항체 테스트를 진행할 수 있습니다. 갑상선 초음파 역시 진단을 위해 진행될 수 있습니다.
4. 갑상선 기능 저하증과 임신
만약 임신 중에 갑상선 기능 저하증을 진단받았다면 빠른 치료가 필요합니다.
갑상선 호르몬은 아기의 뇌와 신경계 발달에 중요한 역할을 하며 임신 초기에는 갑상선 호르몬 요구량이 증가할 수 있기 때문에 임신 중 진단은 정기적 모니터링과 함께 약물 복용이 필요합니다.
만약 이미 약물을 복용하는 중에 임신을 계획 중이라면 의료 전문가와 상의하여 약물의 복용량을 조절해야 합니다.
만약 치료하지 않고 임신을 한다면 산모는 임신성 고혈압, 자간전증, 산후 출혈과 같은 합병증의 위험이 높아집니다.
또한 아이의 발달 지연, 저체중, 조산과 같은 문제도 생길 수 있습니다.
5. 치료에 필요한 약물
레보티록신(T4)
레보티록신은 갑상선 호르몬 티록신(T4)의 합성 형태입니다. 갑상선 기능 저하증에 가장 흔히 처방되는 약물로 티록신의 생성을 대체하거나 보충하여 갑상선 호르몬 수치를 정상으로 회복시키는 데 도움을 줍니다.
리오티로닌(T3)
리오티로닌은 갑상선 호르몬인 트리요오드티로닌(T3)의 합성 형태입니다. 환자의 상태에 따라 T4와 T3호르몬을 모두 복용하기 위해 레보티록신 외에 리오티로닌을 처방할 수 있습니다.
천연 갑상선 호르몬(NDT)
NDT는 돼지 갑상선에서 추출되며 T4 및 T3 호르몬이 함께 함유되어 있습니다. NDT는 인간의 갑상선에서 발견되는 구성과 유사한 T4, T3 호르몬으로 만들어집니다.
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